Il punto triplo è determinato dai valori di temperatura e pressione a cui coesistono le fasisolida, liquida e aeriforme di una sostanza. Questi valori dipendono solamente dalla sostanza in questione e possono essere determinati con notevole precisione. Il punto triplo di varie sostanze è dunque utile per la calibrazione di strumenti di misura.
LEGENDA
p: pressione(Pa)
t: temperatura(K)
Tc: temperatura critica
In particolare la temperatura del punto triplo dell'acqua è utilizzata per la definizione della scala Kelvin ed è fissata a 273,16 K, la pressione corrispondente è circa 6millibar = 6x102 Pa. In altre unità di misura il punto triplo si trova a 0,01 °C e 6,04x10-3 atm.
In chimica e fisica, un punto critico è la condizione di temperatura e pressione critica alla quale la fase liquida della materia cessa di esistere. Nel momento in cui un liquido viene riscaldato, la sua densità decresce, mentre la densità del vapore incrementa. Le densità del liquido e del vapore si avvicinano sempre di più fino ad una temperatura critica, dove le due densità sono equivalenti e la linea o il limite di fase gas-liquido scompare.
Con stato della materia si intende una classificazione convenzionale dello stato di aggregazione della materia a seconda delle sue proprietà meccaniche.
Storicamente venivano individuati tre stati: solido, liquido e gassoso.